LOS OBJETIVOS DE LA DEAS SON:
1.Desarrollar el conocimiento científico de la realidad nacional, desde la perspectiva de la etnología y la antropología social, para contribuir a la comprensión y solución de los problemas socioculturales, con la finalidad de fortalecer y enriquecer la identidad y la pluralidad cultural de México.
2.Investigar, identificar, recuperar y proteger las tradiciones, las historias orales y los usos y costumbres como herencia viva de la capacidad creadora y la sensibilidad de todos los pueblos y grupos sociales del país, en concordancia con lo establecido en el Art. 2º, fracción X, de la Ley Orgánica del INAH.
3.Establecer vínculos con investigadores de otros centros del INAH e instituciones afines, así como organismos gubernamentales y no gubernamentales, para conferirle un carácter multidisciplinario e interinstitucional a los trabajos de investigación.
4.Difundir los resultados de las investigaciones entre la comunidad científica y la población en general.
5.Contribuir a la formación de nuevos profesionales en la materia de su competencia.
6.Proporcionar asesoría a otras instituciones públicas y privadas, y a grupos y organizaciones sociales en problemas relacionados con la etnología y la antropología social.
En el momento actual, la estructura académica de la DEAS se integra con un Consejo Académico integrado por el Director, el Subdirector y los representantes de 11 áreas temáticas que agrupan a 47 investigadores.
Los programas y proyectos de investigación en desarrollo abordan los siguientes temas: México antiguo; patrimonio cultural e historia; antropología médica; antropología simbólica; migraciones nacionales e internacionales y los efectos de la globalización; antropología del trabajo; antropología de la educación; estudios sobre niños, adolescentes y ancianos; cultura y vida cotidiana; multiculturalidad y movimientos sociales y corrientes culturales del siglo XX en América Latina.
La DEAS tiene como instancias de análisis, investigación y discusión diversos seminarios de carácter permanente:
• Antropología Médica
• Estudios Chicanos y de Fronteras
• El patrimonio Cultural en México y el Contexto Mundial
• Historia, Filosofía y Sociología de la Antropología Mexicana
• Iconografía
• Cambio Climático y Procesos Culturales
• Cultura y Alimentación
• Historia, Cultura y Patrimonio de la Religión Lacustre del Alto Lerma
• Los maíces nativos como patrimonio cultural
• Mito y Religión en la Antropología y el Psicoanálisis
• Antropología e historia de los racismos, las discriminaciones y las desigualdades
Estos seminarios, caracterizados por su dinamismo, son la base para la realización de congresos, ciclos de conferencias, coloquios, mesas redondas, cursos, talleres y jornadas académicas, tanto nacionales como internacionales.